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九龍寨城曾經有接近100年時間維持著無政府狀態，雖然位處於香港之中，但實際屬香港境外，原因在於英國與清國簽訂的三份割讓條約中，九龍寨城都不包括在內。
在1898年租借新界的條款當中，李鴻章以九龍寨城有衙門官府為由，拒絕將此城讓給英國人。此舉的目的是透過保留殖民地內的一個據點，以便清國還能夠於殖民地中發揮影響力，清國官民仍然能於城內行走，各司其職。
啟德機場還未興建時，身處九龍寨城的東城門就可以將維多利亞港的景色飽覽無遺。九龍城海岸本來是一片淺泥灘，中型船隻難以停泊於岸邊，故此清廷於東門以花崗石築建一條連接海面的海橋，以便船隻靠岸，名為龍津石橋。
昔日連接著九龍寨城東門的龍津亭，用作迎送清廷官員，故又名為接官亭。其實龍津石橋與對岸中環的卜公碼頭甚為相似，前者接待清廷官員，後者接待英國皇室及總督。
不過至1898年租借新界而爆發新界六日戰之後，英國認為清廷暗中助新界鄉民反抗。故此在鎮壓戰事之後，出動英軍將寨城內大約700餘人幾乎全數趕走，寨城變成空城。
直至1941年日佔之前，九龍寨城的主權一直不屬於世上任何一個國家。後來日本戰敗撤軍，九龍寨城繼續維持著無政府狀態到1993年清拆後，才歸入英國管治。而當中九龍寨城清拆的由來，又涉及另一則中英政治角力故事。