圖片來源：香港海防博物館、維基百科、香港公共圖書館
由於兵力短缺，如何有效地於防禦陣地上部署兵力，將考驗指揮官的功力。對於駐港陸軍司令莫德庇來說，將港島兵力集中於任何一點來防禦日軍登陸均不是良策，因為莫德庇始終認為日軍有能力於港島任何一點登陸，卻又苦無偵察機探測日軍動向，無法得知原來日本海軍根本無力從港島南方進行大規模登陸（但事實上日軍確實曾嘗試登陸香港南區）。選擇不多之下，莫德庇只能採取環島防禦策略，分散兵力駐守沿岸各個機槍堡及防禦陣地。
1941年12月18日晚上，日軍經過連番偵察港島東北岸防務虛實之後，選出三個最佳登陸位置：北角(第230聯隊)、太古(攻陷城門碉堡的第228聯隊）及愛秩序灣(第229聯隊)，派出三個大隊即三營兵力作為第一波登陸攻勢，集中火力突破只有一營兵力駐守的東北岸線。登陸前夕，日軍砲兵針對性轟炸負責駐守東北岸線的印藉英軍—拉吉普營，不少機槍堡被砲火摧毀，通訊亦被中斷。拉吉普營之間的連隊無法互相聯繫，大大降低連隊之間的協調能力，遇襲時只能各自為戰。
日軍為了增加登陸時的隱蔽性，第一波登陸部隊只乘坐噪音較少的接疊艇，接疊艇可以由卡車運送，再搬到岸邊組裝便可航行，自重200公斤，可載16名武裝士兵。第一波部隊成功登陸後，第二波登陸部隊於一小時後出發，乘坐日軍經常使用的小型發動艇，自重3.5噸，可載35名武裝士兵或3噸物資。
第二波登陸部隊包括三營兵力以及日軍砲兵隊，為岸上部隊增強火力。當第二波登陸部隊成功從寶馬角、阿公岩及北角上岸後，此時拉吉普營幾乎以一營兵力抵擋六營日軍。由於在兵力不足之下仍要作環島防禦，每一個防區根本難以有足夠兵力，所以亦不能完全怪罪於指揮官的戰術失當。
面對兵力懸殊問題，拉吉普營仍然奮力作戰，關鍵在於能夠在沿岸一帶拖延多久時間，以等待援兵趕至。當時毗鄰的友軍只有位於北角發電廠的「曉士兵團」，而北角發電廠位於北角電氣道，毗鄰北角油庫。發電廠為火力發電，北角於當年來說尚算遠離市區住宅區域。
從地理位置而言，北角發電廠就像一座小型堡壘，其作用就是阻擋日軍進一步逼近維多利亞城邊界。鎮守北角發電廠的「曉士兵團」是一支民兵部隊，由英藉商人、盟國及中立國人士組成，成員年齡超過55歲，曾經參與過一戰或西班牙內戰，作戰經驗甚至比正規軍更加豐富。「曉士兵團」直隸於駐港司令莫德庇，指揮官是怡和大班百德新少校，而銅鑼灣的百德新街正是紀念這位對香港有莫大貢獻的少校。
當日軍以壓倒性的兵力進一步擊潰拉吉普營的防線之時，卻受阻於北角發電廠。原本奉命前往支援拉吉普營的米杜息士營A連途經英皇道時，被日軍伏擊而被逼退入北角發電廠。英軍之後關上發電廠大門死守，儼然是港島東北海岸線的最後一座堡壘，拒絕日軍靠近市區。日軍利用速射砲轟炸發電廠，守軍開火還擊，成功擊斃多名日軍士官，雙方甚至以白刃廝殺。守軍由12月18日晚上戰至翌日下午4時終告失守，百德新少將等人亦被俘虜。
戰略上，堡壘作用眾多，除了能夠正面抵擋敵軍前進，以及消耗敵軍兵力之外，堡壘更應具備威脅敵軍側翼的能力，令敵人不能無後顧之憂以迂迴路線繞過堡壘，攻擊其他目標。曉士兵團雖成功在英皇道牽制日軍向市區突破，可惜未能夠阻止由東海林俊成帶領的第230聯隊繞過北角發電廠，向渣甸山方向推進。只要日軍成功控制渣甸山，就能進入黃泥涌峽。
參考書目：
鄺智文、蔡耀倫（2017）。《孤獨前哨—太平洋戰爭中的香港戰役》香港：天地圖書。