圖片來源：Gwulo: Old Hong Kong、Google Map、Alamy、Timetoast
一場戰役成敗受到不同因素影響，其中一項重要因素就是地理環境。英軍選擇於九龍山脈建立醉酒灣防線抵擋日軍，正是善用地理優勢。綜觀新界九龍近乎無險可守，堅守任何一處均容易招致敵軍包圍。相反，醉酒灣防線貫穿九龍最陡峭的山脈，防線兩端均有海灣掩護，兩翼比較安全，敵軍縱然人數佔優，亦難以使用包圍戰術擊之。
然而，醉酒灣防線只在於拖延日軍的進攻，英軍只會抵禦若干時間，並不打算於此地與日軍進行決戰。相反，港島是英軍最後陣地，英軍在此無法避免要跟日軍決一死戰。港島與九龍山脈同樣以山多地少著稱，屬於山地戰鬥。其複雜地勢本應易守難攻，但事實並非如是，由於山脈高低交錯，使英軍根本無法準確觀察日軍的移動路線，讓日軍能夠以迂迴路線奇襲英軍。
1941年12月19日清晨4時15分，距離日軍第一波登陸接近7小時。此時港島東北沿岸一帶的防線幾近潰敗，第230聯隊由東海林俊成帶領下成功繞過北角發電廠，越過寶馬山向渣甸山方向前進，中途遇上渣甸山北側的香港防衛軍第7連的陣地，數名日軍陣亡。東海林俊成判斷渣甸山有重兵駐守，放棄正面進攻渣甸山，轉而經位於渣甸山山腳的金督馳馬徑，此徑狹窄不利行軍，但卻能避開英軍火力。
普遍認為，當防守方進行山地防禦時，能夠發揮地理優勢，以較少兵力發揮較大的防禦功能。其實，山地防禦對於防守方有一個致命缺點，因為守軍需要派兵把守每一條山道，以防敵軍利用其他路線從後偷襲。事實上，當東海林俊成沿著金督馳馬徑逐漸南下之時，剛好沒有守軍駐守此地，在無人看管之下穿過這條小徑，繞過英軍防線。
東海林俊成穿過金督馳馬徑後，眼前正是港島西旅指揮部陣地—黃泥涌峽。只須打開地圖便可發現，黃泥涌峽位於港島正中央，是匯合五條通路的樞紐，包括黃泥涌道、藍塘道、深水灣道、淺水灣道及大潭水塘道，分別可通往港島東南西北各個陣地，而港島西旅指揮部亦設營於此地，由加拿大軍官羅遜准將指揮。
12月19日清晨5時左右，羅遜發現日軍第230聯隊已經進入黃泥涌峽範圍，第228聯隊及第229聯隊亦成功擊敗岸邊的拉吉普營，正從柏架山向西前進，推進至現時陽明山莊一帶，與東海林俊成的第230聯隊形成鉗型攻勢，將黃泥涌峽東側緊緊包圍。
當東海林俊成暗渡陳倉之時，羅遜卻接報金督馳馬徑並無敵軍出現，如今日軍同時從東、北兩面夾擊，情勢相當兇險。其實，這正是山地防禦中防守方需要面對一項致命缺點，就是既無法準確地偵察敵軍的進攻路線，又不能以有限兵力情況下封鎖每一條山路。對於通信設備不足的英軍而言，黃泥涌峽確實能藉其交通之便利，向各個戰區傳遞訊息。對於日軍而言，只要能佔據黃泥涌峽，基本上便可切斷英軍東、西兩旅的聯繫，有效打擊守軍的兵力調動，將其分割並逐一擊破。
就地理因素而言，黃泥涌峽屬於山谷地形，日軍盤踞於渣甸山上便可俯瞰整個黃泥涌峽。眼前羅遜准將的處境，正是如何盡量守住黃泥涌峽這個關鍵據點，以待援軍增援扭轉困局。
參考書目：
鄺智文、蔡耀倫（2017）。《孤獨前哨—太平洋戰爭中的香港戰役》香港：天地圖書。
卡爾·馮·克勞塞維茨著，楊南芳等譯（2019）。《戰爭論（下）：運用之書》。台灣：左岸文化。