在太平洋戰爭爆發之前，英國曾經訂下香港必須獨力作戰45至55天的目標，以待英國皇家艦隊前往增援。
可是，當香港保衛戰踏入第十三天，即1941年12月20日，日軍已經佔據新界九龍，在三天前登陸香港島，並成功攻陷西旅指揮部。此刻正將戰線推進至紅山半島、淺水灣、深水灣及壽臣山一帶，英國皇家艦隊的增援依然無影無蹤。
縱是如此，相信駐港英軍總司令莫德庇亦未曾奢望過英國真的能派兵支援。與此同時，同屬英國殖民地的馬來半島，其長達一千公里的防線正被日軍以閃電戰快速突破，以半年時間打造的「日得拉防線」坐擁數十門火砲，原定計劃抵禦敵軍一個月，結果一晚就被攻破，其命運真有如香港的醉酒灣防線。
禍不單行，馬來半島原本擁有以兩艘巡洋艦為主力的海軍艦群，包括號稱永不沉沒的威爾斯親王艦。不過日本空軍於馬來半島開戰後第二天便將其擊沉，成為人類史上第一次單靠空軍力量便將戰艦（Battleship）擊沉的輝煌戰績。
對英國而言，香港固然重要，但新加坡才是整個遠東戰區的核心。英國即使派兵亦會先考慮支援馬來半島的作戰，對於新加坡要塞的防禦能力更寄予厚望，連納粹德國戈林元帥也曾表示新加坡要塞是難以攻破的。香港保衛戰甫開戰後就注定會失敗，英國皇家艦隊鐵定是不會來，更何況遠東海軍艦隊的旗艦早已在馬來半島對外水域被擊沉。
1941年12月20日，香港的形勢急轉直下，由於日軍佔據淺水灣道，故此英軍東、西旅的通道基本上已被分割。而西旅情況更為嚴峻，由聯隊長土井定七帶領的第228聯隊藉著大霧瀰漫之下，成功越過黃泥涌峽西側佔據聶高遜山。聶高遜山極具戰略價值，只消再佔領毗鄰的金馬倫山便可形成對維多利亞城的鉗型包圍網。
東旅部隊幾乎被逼退至赤柱半島，加軍來福槍營曾經向駐紮於大潭水塘的日軍發動反擊，但受限於日軍九四式輕裝甲車的支援下，終告反擊失敗。日軍控制了大潭水塘，港島食水供應捉襟見肘。
不過，當天駐港總司令莫德庇接到一份意料之外的情報，內容是指國民黨空軍曾於上午空襲九龍的日軍。莫德庇半信半疑，又苦無偵察兵求證，只能向國民黨駐港代表陳策將軍求證。陳策於當天下午二時左右向莫德庇表示，國民黨第七戰區（即廣東戰區）已派六萬名國軍準備前往香港夾擊日軍，而且根據「可靠消息」國軍的確於上午時份曾經空襲九龍。莫德庇隨即向全軍轉達陳策的消息，以振奮守軍士氣。
戰後證實，該六萬名國軍從未抵達過香港邊境。早於1938年廣州淪陷之前，國軍的五個主力師團已被調走。香港開戰之時，廣東地區已屬於日軍掌控範圍。莫德庇作為資歷深厚的駐港總司令，絕對有能力判斷國軍支援消息的真偽。然而，歷史學家也認為若從總司令官的角度出發，在戰事的最後關頭激勵一下守軍士氣，並無不可。
參考書目：
鄺智文、蔡耀倫（2017）。《孤獨前哨—太平洋戰爭中的香港戰役》香港：天地圖書。
辻政信著，鄭天恩譯（2020）。《東方直布羅陀爭霸戰：日本如何完勝大英帝國》。台灣：燎原出版。