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九龍寨城曾經有接近100年時間維持著無政府狀態，雖然位處於香港之中，但實際屬香港境外，原因在於英國與清國簽訂的三份割讓條約中，九龍寨城都不包括在內。在1898年租借新界的條款當中，李鴻章以九龍寨城有衙門官府為由，拒絕將此城讓給英國人。

十九世紀時的九龍半島，雖偶有丘陵，但放眼盡是平野農地。縱然這塊平地無險可守，不過於1860年割讓後的三十年間，控制權一直掌握於英軍手上。基於這塊「不毛之地」地理位置優越，起到保護香港島的作用。英國人取得九龍半島後，將原居民由尖沙咀遷至油麻地天后廟一帶，而尖沙咀則作駐紮英軍部隊之用。

原本銅鑼灣的海岸線為今天的銅鑼灣道，從銅鑼灣道可以得知昔日銅鑼灣是一個半圓弧形海灣，地勢阻礙了香港島東西兩側的陸路交通來往。1880年，政府將銅鑼灣道的海灣填成平地，海堤路被重建成馬路，貫通港島東西，而海堤的英文是Causeway，故此音譯為高士威道。